W.P.A. FRANCE

Données d’élevage 

Je ne vais pas reprendre ici toutes les données de biologie « de base » de cette espèce et je vous renvoie vers notre site Internet et vers la Monographie des Faisans d’Hennache & Ottaviani. Plutôt, intéressons-nous aux particularités qui influent sur sa gestion en captivité.

• Comportement : Le faisan d’Edwards est une espèce relativement facile à élever parmi les espèces du genre Lophura (faisans argentés, faisans à dos de feu, Kalijs…) mais présente tout de même quelques difficultés, communes à son genre, des relations intra spécifiques parfois brutales, en particulier chez les mâles adultes. C’est une espèce principalement monogame en captivité et le mâle participe même à l’élevage des jeunes. Ce qui n’empêche pas certains sujets d’agresser la poule lors de l’incubation ou les poussins. Dans ce cas, il est préférable de séparer le mâle pendant l’incubation et l’élevage des jeunes et de ne le réintégrer avec sa femelle qu’au début de l’automne. Ce tempérament violent des mâles dans la force de l’âge n’est pas une fatalité mais touche de nombreux sujets, en particulier élevés à la main. Ce caractère a entraîné un déséquilibre dans le sex-ratio de notre population : les mâles finissant par tuer leur femelle ont fait augmenter le nombre de mâles dans la population. Il pose également un problème lorsqu’il s’agit de rapparier un mâle adulte célibataire, à fortiori quand celui-ci a déjà tué une femelle… De même, le choix de la saison de formation des couples est important et il faut absolument éviter de former les couples pendant ou avant la saison de reproduction. Les parades peuvent commencer en février, la ponte démarre en avril et les naissances s’étalent de fin avril à début juin. On gardera comme créneau d’appariement le dernier trimestre de l’année. Attention toutefois aux rigueurs de l’hiver lors de cette opération ; le faisan d’Edwards est relativement bien acclimaté, mais il doit être protégé du gel, en particulier quand il ne connaît pas son environnement.

• Régime alimentaire : granivore à tendance omnivore. Une base de granulés type faisan « entretien », enrichie d’un mélange de graines type colombes et complétée par un peu de verdure et fruits de saison. Un apport de protéines animales (insectes vivants ou non, viande hachée…) est indispensable en saison de reproduction (alimentation de « chauffe »), en particulier pour l’élevage naturel des jeunes (petits vers de farine). La complémentation calcique doit également être apportée aux reproducteurs avant le début des parades pour une bonne fertilité et limiter les problèmes de décalcification liés à la ponte. On pratique également une vermifugation préventive (contre les vers ronds et vers plats) par voie orale en incorporant le vermifuge dans la ration, en janvier/février avant le début de la saison de reproduction et en juillet/août au moment de la mue.

• Aménagement de la volière : Un couple nécessite un minimum de 15 m² avec un abri hors gel permettant de séparer éventuellement mâle et femelle. On a souvent tendance à forcer la résistance de nos oiseaux, mais l’énergie qu’ils auront dépensée pour résister au froid sera autant qu’ils n’auront pas pour leur saison de reproduction, qui est de plus précoce. Comme la plupart des faisans, ils se « branchent » pour la nuit mais, par précaution on peut ne laisser que les perchoirs des abris pour les périodes de gel. A noter aussi qu’après l’éclosion, il faut offrir suffisamment de perchoirs pour que les poussins puissent suivre leur mère jusqu'à son dortoir favori. Les Edwards étant des oiseaux relativement nerveux, il est intéressant de leur offrir un couvert végétal qui peut être varié car ce ne sont pas de grands destructeurs de plantations. On garde un espace central dégagé (pelouse ou zone sableuse…) et on aménage un réseau d’arbustes et buissons de différentes hauteurs qui formeront des brises-vues à la hauteur des oiseaux. La femelle y trouvera des cachettes propices à l’établissement de son nid ou pourra simplement échapper aux ardeurs du mâle. Dans des volières d’élevage où l’on cherche plus le fonctionnel que l’esthétique, on peut remplacer la végétation par d’autres obstacles visuels : pierres, troncs ou mêmes planches de bois et murets. De même dans les batteries de volières, les séparations visuelles sont indispensables entre les volières surtout si elles abritent d’autres Lophura ; un mâle est capable d’oublier sa femelle simplement à cause de l’excitation provoquée par un concurrent voisin qu’il voudra éloigner de son territoire. Enfin, toujours à cause de leur nervosité et lorsque cela est possible lors de la conception de la volière, il est intéressant de limiter au maximum les montants rigides du plafond de la volière : ils sont souvent causes d’accidents lorsque les oiseaux sont dérangés la nuit et décollent brutalement de leur dortoir. Dans le cadre du programme d’élevage, il faut prévoir plusieurs volières de ce type pour loger le couple reproducteur, la descendance des années précédentes en attente de son transfert, ou les futurs reproducteurs. Le transfert des futurs reproducteurs peut parfois être retardé de plusieurs saisons et même s’il nécessite des places de stockage, il est bénéfique dans la gestion de la population. Les Edwards sont matures généralement à leur deuxième année ; l’intervalle entre deux générations est donc de deux ans. Sachant qu’à chaque génération, on perd un peu de variabilité génétique au niveau de l’ensemble de la population, on limite cette perte en augmentant l’âge de la première reproduction. Mais attention quand même, passés quinze ans, la fertilité chute !

• Cohabitation : les Lophura sont territoriaux, donc un seul couple par volière et surtout ne laissez pas les jeunes prendre leur couleur avec les parents au risque que le père les prennent pour des rivaux. C’est une espèce plutôt active, parfois nerveuse mais qui peut cohabiter avec d’autres espèces plus petites : colombidés non terrestres, passereaux… mais éviter la cohabitation avec la volaille domestique, les anatidés et les psittacidés pour des questions sanitaires (transmissions croisées de pathologies et de parasites).

• Elevage des jeunes : donner la priorité à la reproduction et à l’élevage naturel des jeunes ! On a beaucoup appris des projets de réintroductions d’autres espèces et même des faisans destinés à la chasse : les meilleurs sujets pour la conservation et la réintroduction sont ceux élevés par des femelles expérimentées, elles-mêmes élevées par des femelles expérimentées. Cette transmission « culturelle » est tellement importante pour la viabilité des oiseaux de réintroduction que, dans les projets actuels, on essaye d’établir les élevages des futurs oiseaux à réintroduire sur les sites les plus proches de leur place de réintroduction ; ce n’est que la deuxième ou troisième génération qui est réintroduite, forte de cet apprentissage plus complet.

Situation de la population de faisans d’Edwards en France

Les résultats que j’ai collectés à la fin de la saison 2013 donnent pour la France : 37 Edwards chez 8 éleveurs privés (dont 16 oiseaux enregistrés dans le recensement WPA-France par 6 éleveurs) et 7 établissements zoologiques (17 oiseaux). Pour le Vietnam : 26 oiseaux détenus chez 4 éleveurs privés (2 oiseaux seulement recensés en dehors du WPA-France). A la lecture de ces chiffres, on comprend l’importance du travail des éleveurs privés et de notre association pour la sauvegarde de cette espèce ! Les principales causes identifiées du faible nombre de zoos impliqués dans ce projet tient au fait que peu de zoos s’intéressent à la présentation des galliformes : coût d’installation et d’entretien élevé, biologie et comportement inadapté aux nouvelles tendances de présentations des zoos, faible attractivité pour le grand public. Les zoos qui ont choisi de présenter cette espèce l’ont intégrée soit pour son origine géographique (zone à thématique asiatique) soit surtout pour son statut conservatoire : espèce à statut de menace élevé et bénéficiant d’un EEP. Une des principales causes d’échec du maintien de ces oiseaux en zoo, tient généralement à des problèmes de réactivité face à leurs particularités comportementales : le taux de mortalité des femelles est plus élevé en zoo que chez les éleveurs privés. Les places pour les galliformes étant déjà restreintes, un mâle célibataire finit souvent par monopoliser la place d’un couple reproducteur… De plus l’espèce est souvent considérée à des fins de présentation au public et la place n’est pas toujours suffisante pour conserver les jeunes plusieurs saisons.

Bilan 2013 : depuis deux ans, nous avons effectué un important travail de recherche des oiseaux enregistrés dans le studbook et de leur descendance, ce qui n’avait pu être fait depuis 2011. Certaines lignées s’éteignent avec leur éleveur ou se perdent dans des échanges non enregistrés, ou parfois disparaissent bêtement par une erreur de saisie d’un numéro de bague dans un registre. Retrouver la trace de chaque oiseau s’avère dans certains cas impossible et il reste encore des lignes vides dans cet inventaire. Mais le studbook devrait bientôt être à nouveau exploitable. Dans le même temps, il faut continuer l’enregistrement des naissances et des mouvements au sein de la population et établir les recommandations. C’est à cette dernière étape que notre travail de cette année a bloqué. Pour les zoos ou les éleveurs privés, le temps est une ressource rare et précieuse. Les retards s’accumulent tout au long de la ligne de communication qui est déjà assez complexe et font que les recommandations sont arrivées trop tard en saison. A cela s’ajoute la complexité de la logistique du transfert des oiseaux car toutes les régions ne sont pas desservies de la même manière. Assurer un transfert à un coût raisonnable sur de longues distances demande une logistique que nous n’avons pas réussi à mettre en place cette année.

Saison 2014 : nous espérons faire mieux cette saison et nous lançons le recensement des oiseaux du Studbook avec la parution de ce bulletin (cf. formulaire joint et lettre d’Heiner Jacken) pour permettre l’établissement des recommandations le plus rapidement possible. A noter que des échanges pourraient être envisageables lors de notre prochaine réunion à Clères en Octobre. Dans tous les cas, pour la saison 2015, les couples devront être formés avant fin janvier. Si nous arrivons à établir un planning dans ces transferts, j’espère réussir à mettre en ligne sur notre site internet les recommandations et profiter de l’aide de chacun pour faciliter l’acheminement des oiseaux à travers l’Europe. La logistique des déplacements des oiseaux pour un meilleur brassage génétique à travers l’Europe est notre challenge pour 2014 !

J’espère avoir le temps de compléter cet article dans nos prochains bulletins en m’inspirant de vos questions et remarques. On gagne tous à échanger sur ce sujet et les bonnes volontés sont toujours accueillies avec plaisir. Si nous échouons dans le maintien du faisan d’Edwards en captivité, il risque, au même titre que le Dodo, le pigeon migrateur et tant d’autres espèces, de rejoindre la triste catégorie des « Eteints » et de ne plus subsister qu’empailler dans une belle vitrine de musée ! C’est à nous qu’incombe la responsabilité de l’avenir de cette espèce : personne ne le fera à notre place car cela ne rapporte ni visiteurs en plus pour les zoos, ni fortune pour les marchands. Uniquement, la satisfaction personnelle d’avoir fait quelque chose de bien.

Liens utiles :

WPA France : http://www.wpa-france-galliformes.fr/

AFDPZ : http://www.afdpz.org/

EAZA : www.eaza.net

WAZA : www.waza.org

ISIS : www.isis.org